昆士兰大学领导的一项研究表明，肝细胞会影响人体内部的生物钟，而此前人们认为生物钟完全由大脑控制。
昆士兰大学分子生物科学研究所的fracimdsamric Gachon副教授和法国巴黎城市大学/CNRS的Serge Luquet博士及其合作者已经证明，移植了人类肝细胞的小鼠具有改变的昼夜节律。这项研究发表在《Science Advances》杂志上。
Gachon博士说，生物钟控制着大多数生物功能，包括睡眠、激素分泌、体温和新陈代谢。
“鼠是夜行动物，但当它们的肝细胞被人类细胞取代后，它们的生物钟提前了两个小时——它们与没有移植细胞的小鼠在不同的时间吃饭和睡觉，”Gachon博士说。“我们研究中的鼠在夜幕降临之前就开始进食和活动，这对于夜行动物来说是非常不寻常的。”到目前为止，哺乳动物昼夜节律的同步被认为完全由一个由一组称为视交叉上核的脑细胞组成的中央昼夜节律钟控制。
这项研究表明，小鼠体内的人类肝细胞可以作用于中央时钟，改变昼夜节律行为。
“肝病和代谢性疾病，如糖尿病和肥胖，都与睡眠中断、饮食不规律和生物钟紊乱有关，这项研究表明，肝功能异常可能是导致这种节律紊乱的原因。我们的研究加深了我们对肝脏在控制昼夜节律中的作用所涉及的激素和神经元机制的理解。这表明，恢复肝脏生理机能可能有益于患者的健康和福祉。它还表明，昼夜节律的调节比我们想象的要复杂得多，为研究代谢疾病的潜在新疗法提供了途径。”
